中超联赛25轮战罢，保级形势依然复杂，但是对 青岛海牛 来说，本赛季的结局却基本上已经确定。25战仅积14分，与 武汉三镇 和 天津津门虎 的分差达到5分，除非出现奇迹，青岛海牛降级已经不可避免。此时青岛球迷纷纷怀念起了前任主帅 李霄鹏 ，不少青岛球迷认为俱乐部没有续约李霄鹏是个失误。
上赛季李霄鹏出任青岛海牛主帅，联赛30轮战绩是5胜10平15负，虽然胜率仅有16.6%，但是青岛海牛却以高出 梅州客家 4分的优势顺利完成保级。李霄鹏执教青岛海牛期间，虽然成绩平平，但是也踢出了几场荡气回肠的经典比赛。首先是两回合对阵 山东泰山 不败。首回合青岛海牛客战山东泰山， 韦林顿·席尔瓦 一条龙破门，帮助青岛海牛1-1战平山东泰山，从济南带走了1分。次回合回到主场，在上半场2球落后的情况下，青岛海牛下半场连追2球，最终2-2战平山东泰山。
还有两场比赛让青岛球迷记忆深刻，联赛第20轮，青岛海牛主场5-1横扫 云南玉昆 ，这场比赛几乎打光了云南玉昆的锐气，此后云南玉昆先后大比分输给 北京国安 和 成都蓉城 ，奠定了云南玉昆主帅安德森下课的结局。另一场比赛是联赛第28轮客战北京国安，赛前青岛海牛处于降级区边缘，大多数球迷和媒体都不看好青岛海牛。赛前俱乐部老板乔伟光开出400万赢球奖，结果青岛海牛在工体4-2大胜北京国安，不仅爆出了一个大冷门，同时也一跃跳出了降级区。最后两轮青岛海牛又从武汉三镇身上拿到3分，从浙江队身上拿到1分，最终以4分优势完成保级。
据悉赛季结束后，青岛海牛俱乐部曾极力挽留李霄鹏，但是李霄鹏早已看出青岛海牛俱乐部的运营危机，没钱发工资，也没钱引进优秀的内外援，俱乐部的管理也很粗放。李霄鹏认为，就算自己再努力，也很难带领青岛海牛更上一个台阶。最终李霄鹏拒绝了与青岛海牛续约，目前来看这是一个非常正确的选择，证明李霄鹏确实是个聪明人，规避了替青岛海牛俱乐部“背锅”的风险和名誉损失。